Eventos destacados del mes de septiembre

Publicado por David Arbizu

NUESTRO SOL -  INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS Y RELACIÓN CON LA TIERRA

Los científicos saben de la gran importancia e influencia del Sol sobre la Tierra como planeta del sistema que gira a su alrededor y del cual depende que un planeta pueda desarrollar un tipo u otro de condiciones, tanto en su interior como en su superficie, que al final van a establecer la posibilidad o no de que haya vida en ese planeta. 

Algunas grandes organizaciones, como la SDO (Solar Dymanics Observatory) de la NASA facilitan parte de sus grandes estudios y comprobaciones y nos permiten poder tener una mayor comprensión de la estructura, actividad y desarrollo de nuestro astro, al menos desde la perspectiva científica terrestre. La mayoría de los estudios se centran en cómo se genera la actividad solar y cómo esa actividad afecta las condiciones del sistema solar y, en particular, de nuestro planeta, especialmente cómo interactúa y afecta a la magnetosfera, a la ionosfera y a las condiciones climáticas, incluyendo el estado de la capa de ozono. Para ello los científicos se centran en las mediciones del magnetismo del interior del Sol, en la actividad del plasma caliente de la corona solar, con sus manchas solares y sus erupciones en forma de filamentos y en toda consecuencia relacionada con la radiación ultravioleta y las partículas solares junto con el modo en que son irradiadas, ya sea a través del viento solar o de las llamaradas solares y las eyecciones de masa coronal.

Muchos científicos consideran que el Sol es una estrella de comportamiento variable e imprevisible. Por ejemplo, no se pueden predecir los ciclos de actividad solar, que supuestamente cambian cada 11 años pero cuyos registros muestran cambios que varían entre cada 9 y 12 años. Habitualmente, estos ciclos combinan un ciclo de mayor actividad con otro de menor actividad o “enfriamiento”, como a veces se le llama en lenguaje coloquial; pero ese comportamiento imprevisible significa que en ciclos de mayor actividad se ha llegado a mínimos solares y, por el contrario, en ciclos de baja actividad ha habido tormentas solares de gran envergadura. La realidad es que esto demuestra, tal como reconocen muchos científicos, que todavía queda un largo camino para poder conocer realmente a nuestra estrella, a nuestro Sol.

Algo que sí que comprenden cada vez más personas es la importancia de la capacidad de la Tierra para protegerse y protegernos de los rayos solares. También está claro que la sociedad humana depende de una red de interconexión de sistemas de alta tecnología de la cual dependen conceptos y actividades básicas de la vida cotidiana, como las redes eléctricas, la navegación GPS, el transporte aéreo, los servicios financieros, las comunicaciones de radio y todo el mundo que gira alrededor de internet. Una actividad solar intensa podría poner en peligro toda esta estructura, que en realidad es muy frágil y ello supondría una crisis económica, financiera y social de escala planetaria y complicada de superar.

La llegada de partículas y viento solar da forma al escudo protector de la Tierra 

Un tema que siempre ha sido más difícil de comprender y de aceptar es la relación que hay entre la Tierra y el Sol desde una perspectiva menos científica, donde se considera que existe una comunicación entre estos dos grandes cuerpos cósmicos y unos vínculos que pueden significar un enfriamiento o disminución de la actividad solar que afecte a la Tierra en momentos, como el actual, donde nuestro planeta está sufriendo el calentamiento global y situaciones climáticas extremas que se verían agravadas por una entrada fuerte de partículas solares y de efectos extremos fruto de tormentas solares de alto potencial. A las personas más abiertas a conceptos de nivel espiritual y a la comprensión de que los alineamientos galácticos generan una proyección de energías que tienen una finalidad evolutiva concreta y superior, les es más fácil entender que pueda haber una comunicación Tierra-Sol para que, de algún modo, la actividad solar ayude a que no aumente el desequilibrio planetario del cual estamos siendo testigos.

Relacionado con todo esto, hace cuatro años la NASA publicó un estudio de un investigador, Jack Scudder, que demostraba la existencia de portales ocultos en el campo magnético de la Tierra que al abrirse estrechan la comunicación entre la Tierra y el Sol. El estudio explica que los portales son como lugares de encuentro, de conexión, entre las energías magnéticas de la Tierra y las del Sol, que crean un camino ininterrumpido que va desde nuestro planeta a la atmósfera del Sol, a 150 millones de kilómetros de distancia.

Vídeo presentado por la NASA: Portales magnéticos ocultos en la Tierra

Al publicar el estudio, la NASA declaró que hay muchos portales magnéticos cercanos a la Tierra que se abren y cierran sin previo aviso y que son invisibles e inestables. Estaba previsto que en el año 2014 se pusiera en marcha una misión para estudiar y observar cómo funcionan estos portales, pero los resultados de todas estas misiones y estudios pueden tardar mucho en ser publicados y siempre quedan a merced de que a las organizaciones e instituciones implicadas les interese que la información se haga pública.

De todas formas, esto constata la relación que hay entre la Tierra y el Sol y, tal como se puede escuchar en el vídeo adjunto, la aceptación de que un portal, que algunos también llamaríamos “corredor”, no está limitado por las restricciones del espacio-tiempo continuum. La crisis planetaria que estamos experimentando, de la cual forma parte el cambio climático y el calentamiento global provocado por la actividad humana, perjudica esta comunicación porque el desequilibrio de la Tierra puede provocar una actividad solar que no sea la más apropiada o también que, sea cual sea la actividad solar, siempre repercuta agravando uno o varios factores, aunque pueda parecer que esté beneficiando o al menos no perjudicando otros aspectos. 

Fuentes:

http://sdo.gsfc.nasa.gov/assets/docs/SDO_Guide.pdf   

http://www.larazon.es/historico/6029-la-nasa-descubre-portales-ocultos-en-el-campo-magnetico-de-la-tierra-que-estrechan-la-comunicacion-con-el-sol-PLLA_RAZON_472422#.Ttt1XLAB4IJkv0f

Eventos destacados del mes de agosto

Publicado por David Arbizu

LA PROLIFERACIÓN EXCESIVA DE ALGAS TÓXICAS Y PLANTAS ACUÁTICAS INVASORAS

La mayoría de las algas acuáticas son aglomeraciones de formas de vida que funcionan como plantas, aunque en realidad no lo son, que necesitan luz solar, agua, nutrientes y temperaturas adecuadas para florecer. Normalmente, las algas azul-verdes son cianobacterias mientras que lo que llamamos “marea roja” se compone de pequeños dinoflagelados, que son microorganismos unicelulares que forman parte del fitoplancton y pueden formar colonias.

Cuando se habla de planta acuática invasora, habitualmente se está hablando del “camalote” o “Jacinto de agua”, que es una planta invasora, típica del Amazonas, dañina para el ecosistema del río que invade. Se considera una plaga que, cuando se desarrolla sin control, bloquea las vías fluviales y reduce los niveles de oxígeno al impedir el paso de la luz solar al ecosistema acuático.

Floración de algas verdes

En la gran mayoría de ecosistemas hay algas y diversos tipos de organismos que cumplen una función concreta que forma parte de su estructura biológica y de su equilibrio. Un desajuste y una proliferación excesiva de estas formas de vida puede provocar situaciones muy peligrosas para el equilibrio de los ecosistemas y para la vida de otras plantas y animales y puede llegar a tener efectos muy negativos que pueden llegar a afectar a nivel planetario.

Cuando existe una floración excesiva de algas o plantas invasoras es debido a una combinación de factores que multiplican su florecimiento y extensión, entre los que destacan la llegada de nutrientes abundantes, las altas temperaturas tanto a nivel atmosférico como del agua, una suficiente penetración de los rayos solares bajo la superficie del agua y estar fuera de su hábitat natural, algo que normalmente las beneficia porque no encuentran depredadores.

Los principales nutrientes que favorecen el crecimiento de algas y plantas llegan desde las corrientes de agua contaminada que provienen de explotaciones agrícolas y ganaderas, tanto por los químicos utilizados en los fertilizantes como por los residuos del ganado. Los otros factores, las altas temperaturas y la incidencia de los rayos solares, están directamente vinculados al cambio climático que el planeta está experimentando y todos somos conscientes del continuo aumento de las temperaturas, que afectan tanto al aire como al agua del planeta. Además, durante gran parte del año 2015 y casi mitad del 2016, el fenómeno El Niño ha provocado un aumento de las temperaturas en general con olas de calor en la atmósfera y enormes burbujas de agua caliente en los océanos. Otros aspectos que favorecen la proliferación de las algas tóxicas y plantas acuáticas invasoras tienen una relación directa con la actividad humana, como son la construcción de diques, asfaltar y cubrir caminos, el vertido de aguas residuales, la acuicultura y la contaminación que se produce fruto del transporte de personas y materiales donde, sobre todo embarcaciones, trasladan especies que en su hábitat natural cumplen una función reguladora y constructiva y fuera de su hábitat se convierten en invasoras y destructivas.

Las algas, en especial, son una gran preocupación por el daño potencial sobre los ecosistemas locales, sobre todos sus seres vivos y sobre la salud humana. Respecto al ser humano, pueden liberar toxinas que pueden causar problemas respiratorios y, en casos concretos de mucha exposición o ingestión, problemas más graves; pueden ser mortales para los peces locales y otras especies acuáticas. Muchas especies de algas producen toxinas similares y, cuando se producen grandes floraciones, estos venenos pueden propagarse a través del medio ambiente y llegar a la cadena alimentaria pasando por los peces, por los animales terrestres y aves que se alimentan de ellos y afectar al ser humano. Un ejemplo son las cianobacterias, que producen microcistinas que pueden afectar al hígado y pueden ser mortales para los seres humanos. Otro ejemplo son algunos dinoflagelados, los organismos que forman las mareas rojas, que producen una neurotoxina peligrosa. Un caso concreto de alta toxicidad es la del alga "Alexandrium Catenella", que ha proliferado en las costas de Chile. Esta alga es filtrada por moluscos sin causarles daño, pero cuando el ser humano consume esos moluscos puede llegar a presentar síntomas que van desde parálisis hasta la muerte.

A medida que mueren, las algas también utilizan el oxígeno disponible en el agua y provocan la creación y expansión de las llamadas "zonas muertas".

Especialmente desde el verano del año pasado, ha habido muchos casos graves de proliferación de algas y mareas rojas en muchas partes del planeta, así como problemas causados por las invasión del camalote. Voy a enumerar y explicar brevemente los casos y zonas más notables:

- Golfo de México-zonas muertas: Parte de las costas estadounidenses del Golfo de México. Se considera que hay áreas que difícilmente se van a recuperar y a todo esto hay que añadir toda la contaminación recibida por los accidentes de las plataformas petroleras.

- Ártico y Groenlandia: El deshielo del Ártico favorece el calentamiento de las aguas al aumentar la absorción de luz solar y que aumente el crecimiento del fitoplancton en áreas más al norte del planeta. Además, el deshielo provoca que se formen capas de agua líquida sobre superficies heladas donde prosperan comunidades de algas que tiñen la nieve de color rosado por el efecto del sol y provocan un oscurecimiento que dificulta el rebote de los rayos solares y que aumente la temperatura de la superficie y, por lo tanto, del deshielo. Esto también ya está teniendo un gran efecto sobre los glaciares de todo el planeta, así que aquí podríamos incluir los glaciares del Himalaya, de los Andes, de las Montañas Rocosas y también la Antártida.

Nieve de color rosa en el Ártico 

- Florida. Lago Okeechobeee (EE.UU.): El lago Okeechobeee, el mayor lago de agua dulce de Florida, está cubierto por una capa de algas azul-verde que también ha viajado por cursos de agua cercanos y ha llegado a la costa y al océano. El lodo pestilente ha impactado en los ecosistemas locales y en la industria del turismo, que ha forzado la declaración de estado de emergencia en los condados afectados. A primeros de julio, el hedor de la descomposición de las algas comenzó a aumentar en todos los canales costeros y ha provocado el cierre de empresas y playas durante la temporada alta de turismo.

Proliferación de algas en Florida, las llaman "guacamole"

- Lago Erie y Lago Utah (EE.UU.): Dos ejemplos de lagos en dos regiones distintas de Estados Unidos donde proliferan las algas y han provocado reacciones peligrosas para la salud de la población. En el lago Erie han constatado que cuanta mayor cantidad de lluvia, mayor proliferación de algas; las lluvias provocan la escorrentía de fertilizantes a la cuenca del lago, así que las floraciones actuales están vinculadas con los fertilizantes agrícolas y se ha observado un aumento de la toxicidad de las algas que puede estar relacionado con el nitrógeno que contienen los fertilizantes. La floración del año pasado provocó la prohibición, durante varios días, de utilizar el agua potable en Toledo (Ohio). Millones de personas dependen del lago Erie para recibir agua potable.

Respecto al lago Utah, a finales del mes pasado hubo 130 casos de personas con vómitos, diarreas y dolor de cabeza por la intoxicación causada por el contacto con el agua.

- China: Algunas playas de ciudades costeras también se llenan de algas y lodo verde. En la mayoría de los casos, estas algas se conocen como "lechugas de mar" y no son tóxicas para el ser humano, pero sí que causan mortandad en la vida marina y ahuyentan a las personas cuando empiezan a pudrirse, momento en que producen un gas tóxico. También hay lagos de áreas internas del país donde han muerto la mayorías de las plantas acuáticas nativas y muchas especies de peces y se ha tenido que abandonar la cría de peces porque no tienen oxígeno para respirar.

Playa de Quingdao (China)

- De California a Alaska (O. Pacífico): Alcanzó su máximo potencial el año pasado y se considera la mayor y más peligrosa proliferación de algas jamás registrada, ya que se extendía desde el centro de California hasta la Columbia Británica y sur de Alaska. Los altos niveles de ácido domoico forzaron la prohibición de la pesca de cangrejo y captura de almejas a lo largo de la costa oeste. Se observó que sardinas, anchoas y otros peces que se alimentan de las algas y otros microorganismos, conocidos cono plancton, podían acumular la toxina, lo cual también significa el posible envenenamiento de aves y de leones marinos y la entrada plena en la cadena alimentaria.

- Bretaña (Francia) - Inglaterra y Gales: Tanto en las costas atlánticas de Bretaña como en las del suroeste de Inglaterra y Gales, ha habido grandes florecimientos de algas tóxicas, también relacionados con las actividades agrícolas y ganaderas y las explotaciones portuarias. La proliferación fue más intensa en 2015, pero sigue habiendo zonas donde las algas parecen haberse afincado totalmente y es muy difícil su extinción.

Bretaña (Francia)

- Chile: El inédito episodio de marea roja que afecta al archipiélago de Chiloé es el segundo fenómeno de floración de algas nocivas más grande a nivel mundial, después del de la costa oeste de Estados Unidos de 2015. Han comprobado que el dinoflagelado que produce la marea roja forma estructuras resistentes que pueden permanecer "dormidas" durante años en el fondo del borde costero a la espera de nuevas condiciones climáticas favorables a su activación. La prohibición de extraer mariscos, la principal actividad económica del archipiélago, por las altas concentraciones de toxinas paralizantes detectadas en los invertebrados, ha puesto en pie de guerra a los habitantes de la zona. Ahora mismo no solo es una catástrofe ambiental sino un gran conflicto social y económico.

Marea roja en una playa de Chile

-  México - Mar Caribe y Océano Pacífico: En áreas de Playa del Carmen y Cancún también hay proliferaciones de algas, las del año pasado fueron especialmente enormes. También en las costas del Pacífico mexicano se han encontrado especies invasoras que han llegado desde Malasia adheridas a barcos y embarcaciones que llevan aguas de lastre y las descargan ilegalmente introduciéndolas en otros ecosistemas.

-  Otros lagos del planeta: El lago Victoria (África) es un ejemplo de lo que sucede en muchos lagos del planeta donde, debido a las altas temperaturas y a la llegada de aguas residuales y productos químicos generados por las actividades humanas, se acelera el proceso de eutrofización por el cual envejecen hasta desaparecer. El vertido artificial que llega a los lagos facilita la proliferación de algas que van asfixiando el lago y provocan su desecación. Otros lagos importantes que están en un proceso de grave deterioro son el lago Urmia, en Irán, que se ha vuelto totalmente rojo debido a la reacción de las algas frente al aumento de la salinidad; el lago Atitlán, en Guatemala y el lago Malawi, en África.

Un estudio demuestra que el 70% de los 235 lagos de agua dulce de todo el mundo se están calentando más rápido que los océanos, lo cual conlleva eutrofización, mayor contaminación y proliferación de algas tóxicas.

-  Islas Canarias (España): El pasado mes de abril hubo una marea roja afectando la isla de Gran Canaria. Desde hace varios años, en otras islas se han ido detectando floraciones de diversos tipos de algas. Desde 2011, la presencia masiva de una cianobacteria afecta gravemente las zonas de algas autóctonas de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria y Tenerife.

Sur de la isla de Gran Canaria

- Mar Menor (España): Las aguas del Mar Menor y parte de las costas de Murcia, Albacete y Almería han llegado a un alarmante nivel de contaminación y florecimiento de algas que ya se detectó hace diez años, cuando casi cincuenta personas tuvieron que ser atendidas con síntomas de infección de faringe, espasmos bronquiales, carraspera, disfonía, eccema en la piel y eritema, todo ello provocado simplemente por respirar, en la orilla del mar, inhalando neurotoxinas de las algas. También, durante ese verano, más de cien personas precisaron asistencia sanitaria en Almería por el mismo motivo. Desde entonces, la situación no ha mejorado al no haber un control ni una correcta depuración sobre los vertidos agrícolas y las aguas residuales de todas las poblaciones de la región y este verano se ha llegado a un punto muy preocupante de contaminación que ha hecho que se empiecen a poner en marcha soluciones. Algunos biólogos han advertido que debería haber mayor control en general y se ha pedido prudencia a la hora de comer moluscos pescados en la laguna, ya que suelen acumular toxinas procedentes del agua que filtran. También han advertido que las microalgas pueden producir problemas respiratorios o cutáneos a quienes se encuentren cerca de ese fitoplancton tóxico, en la playa o incluso en un paseo marítimo.

-  Río Guadiana (España): Gran invasión de camalote, planta acuática invasora original del Amazonas, que empezó en 2004 y parece imposible de erradicar. Se calcula que cada día se extraen del río entre 150.000 y 300.000 kilos de camalote y para ello trabajan casi a diario una cosechadora, un barco anfibio y una gran cantidad de personas. Se considera una plaga peligrosa y casi imposible de exterminar. Daña el ecosistema del río, bloquea las vías fluviales y reduce los niveles de oxígeno al impedir el paso de la luz solar al ecosistema acuático.

Camalote en el río Guadiana

- Río de la Plata (Argentina): Las fuertes lluvias que hubo en el norte de Argentina a primeros de año provocaron grandes inundaciones y enormes cantidades de agua descendieron por los ríos hacia Buenos Aires y el Río de la Plata. Flotando sobre el agua llegó el camalote, que cubrió grandes extensiones del río y del estuario y, aparte de los problemas sobre el ecosistema acuático, trajo consigo muchos animales que aprovecharon el camalote para huir de las inundaciones. Se tuvieron que poner en marcha medidas de control y prevención porque llegaban gran cantidad de culebras, ratas y arañas. 

También en el río Nilo (Egipto) hay muchos problemas con el camalote, así como en algunos ríos de Bangladesh, India y China.

Invasión de camalote en el Puerto Olivos, Argentina

Fuentes:

http://www.climatecentral.org/news/rains-toxic-blooms-lake-erie-19245

http://www.climatecentral.org/news/warming-more-algae-blooms-like-floridas-20536

http://www.nytimes.com/2016/07/19/science/algae-blooms-beaches.html?_r=2

http://www.nytimes.com/2016/06/23/science/watermelon-snow-global-warming.html?action=click&contentCollection=Science&module=RelatedCoverage&region=EndOfArticle&pgtype=article

https://www.newsdeeply.com/arctic/articles/2016/08/17/algae-blooms-are-adding-to-the-melt-of-the-greenland-ice-sheet?utm_content=buffer75275&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=buffer

http://coastalcare.org/2016/07/toxic-algal-blooms-arent-just-floridas-problem-and-theyre-on-the-rise/

https://www.nwfsc.noaa.gov/news/features/west_coast_algal_bloom/index.cfm

https://actualidad.rt.com/ultima_hora/214049-personas-intoxicadas-florecimiento-algas

http://www.ecowatch.com/solving-lake-eries-toxic-algae-bloom-crisis-1929932496.html

http://www.aqua.cl/2016/05/13/marea-roja-de-algas-toxicas-en-chile-es-segundo-mayor-caso-del-mundo/

http://www.efeverde.com/noticias/el-banco-espanol-de-algas-analiza-una-floracion-masiva-al-sur-de-gran-canaria/

http://www.efeverde.com/noticias/experta-reclama-analisis-semanales-del-agua-del-mar-menor/

http://www.efeverde.com/noticias/cambio-climatico-aumento-la-temperatura-del-mar-detras-las-plagas-algas/

http://www.laverdad.es/murcia/201606/07/sanidad-pone-bajo-vigilancia-20160607013409-v.html

http://www.hoy.es/extremadura/201508/22/recobla-lucha-contra-camalote-20150822184911.html

http://www.lanacion.com.ar/1863581-invasion-verde-el-dia-en-que-el-rio-de-la-plata-se-poblo-de-camalotes

Eventos destacados del mes de agosto

Publicado por David Arbizu

EL DESHIELO DEL PERMAFROST. LA AMENAZA DEL ÁRTICO

El permafrost es la capa de la corteza terrestre que está permanentemente congelada, puede llegar prácticamente a la superficie y hasta una profundidad que, en Siberia, llega a los 1.500 metros. Por lo tanto, se encuentra en regiones muy frías de la Tierra como son las áreas circumpolares de Canadá, Alaska, Siberia, Tíbet, Noruega y en varias islas del Océano Atlántico Sur como las Islas Georgias del Sur y las Islas Sandwich del Sur.

Mapa del permafrost en el Ártico

El continuo aumento de las temperaturas en todo el planeta está teniendo un efecto directo sobre el permafrost, que se está derritiendo. La fusión del permafrost representa uno de los mayores temores de la humanidad, ya que contiene grandes cantidades de dióxido de carbono y, en especial, de metano, un gas de efecto invernadero muy potente.

En Siberia es donde se han producido más incidentes debido al deshielo del permafrost. Una de las consecuencias ha sido la formación de muchos agujeros o socavones, algunos muy profundos y con fugas de metano, que se han relacionado con sonidos de explosiones y partes de la superficie donde el suelo parece estar como hinchado, como si hubiera una burbuja de aire que se pudiera romper en cualquier momento y todo pudiera colapsar. Algunos de estos agujeros son de grandes dimensiones y siguen creciendo, lo cual ha generado la alarma en algunas poblaciones cercanas, como es el caso del cráter Batagaika, que apareció hace más de 25 años y que ahora tiene cerca de un kilómetro de longitud, 90 metros de profundidad y ha aumentado su extensión unos 20 metros cada año.

Cráter Batagaika (Siberia)

Como siempre sucede en toda muestra de desequilibrio terrestre, la actividad humana tiene una relación directa y negativa y, aparte de su responsabilidad sobre el cambio climático y el aumento de las temperaturas, se ha constatado que la deforestación incide directa y negativamente sobre la estructura y compactación del suelo y que la tala de la vegetación elimina parte del aislamiento que mantiene el suelo fresco, algo que favorece la penetración del calor hasta capas más profundas, afectando al permafrost.

En el permafrost es común encontrar animales congelados que vivieron hace miles de años. De hecho, en el cráter Batagaika se pueden encontrar restos de bueyes, caballos, alces, renos e incluso de mamuts; algunos restos tienen hasta 4.400 años. Este hecho se considera positivo porque va a aportar muchos datos sobre las condiciones de vida en el planeta en la antigüedad, pero también tiene su parte alarmante y peligrosa, porque en el permafrost también hay virus y bacterias latentes, capaces de sobrevivir congeladas y que se pueden liberar por el deshielo. De hecho, hace dos años, un equipo internacional de científicos consiguió sobrevivir un virus gigante que llevaba 30.000 años enterrado bajo el hielo siberiano y todavía es infeccioso.

Durante las últimas semanas del pasado mes de julio ha saltado la alarma en una zona de Yamal, en Siberia, debido a un brote de ántrax. El ántrax lo provoca una bacteria y es una enfermedad contagiosa y grave, de difícil tratamiento y con alta tasa de mortalidad. Esta bacteria puede estar latente durante más de cien años congelada en el permafrost, residiendo en huesos de animales, en principio de renos o incluso de seres humanos y quedando liberada y activa cuando se descongela la zona donde se encuentra. Esta es la situación que ahora se vive en el oeste de Siberia, donde se ha impuesto el estado de emergencia y se han puesto en cuarentena muchas comunidades de pastoreo de renos. Hasta el momento han muerto dos personas y hay más de 70 hospitalizadas; también han muerto más de 2.300 renos y otros 4.500 han sido vacunados.

La gran preocupación de las autoridades es que el ántrax pueda extenderse a otras zonas de Rusia. Un peligro clave es la propagación de carne infectada, sobre todo la que llega a los consumidores a través del mercado negro de los cazadores furtivos, ya que se ha prohibido la exportación de carnes, astas o pieles de todo ese distrito y se ha ampliado la zona de seguridad alrededor del área-origen del brote. 

Resaltado en amarillo, el distrito de Yamalia-Nenetsia, área del brote de ántrax

Estas situaciones alarmantes confirman e incrementan las preocupaciones y advertencias de la comunidad científica en cuanto a la amenaza que supone el cambio climático en el Ártico, un lugar donde la Tierra es más vulnerable y donde se están manteniendo temperaturas muy elevadas y absolutamente inusuales.

Mapamundi donde destaca la gran zona de altas temperaturas del Ártico

Normalmente relacionamos este calentamiento y deshielo del Ártico con el descenso y debilitación del hielo marino y el poderoso símbolo del oso polar sufriendo esta situación, pero no somos tan conscientes de la importancia del Ártico respecto a las corrientes de aire, como el Jet Stream, que va a afectar toda la circulación atmosférica y al equilibrio de borrascas y anticiclones, su relación con el campo magnético de la Tierra y su capacidad de protección frente a las partículas energéticas que nos llegan desde el Sol, su relación directa con la circulación termohalina de los océanos y, en especial, por la importancia del permafrost.

El permafrost es como un congelador de enorme capacidad, construido a lo largo de miles y miles de años, que ahora está empezando a descongelarse. Este gran congelador almacena un tercio del total de carbono de la atmósfera, que va liberándose en forma de dióxido de carbono conforme se va descongelando. Todavía más peligrosa que la liberación de dióxido de carbono es la liberación de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente.

En el permafrost también hay gran cantidad de microbios retenidos, como las bacterias que se alimentan a través del suelo congelado, lo que conocemos como "descomposición" y que mayormente metabolizan los nutrientes en forma de metano, que tiene gran capacidad de atrapar el calor. Cuanto mayor es el deshielo, mayor es la actividad de descomposición y, consecuentemente, mayor emisión de metano y dióxido de carbono. Cuando se condensan cantidades grandes de metano, pueden subir hacia la superficie por las fisuras del terreno y provocar explosiones y formar agujeros, como los que hace tiempo van apareciendo sobre todo en Siberia, pero también en muchas zonas colindantes con el Ártico del planeta.

Agujero en Yamal (Siberia)

Otra situación provocada por la liberación de metano son las burbujas de aire bajo la superficie, que hacen que el suelo quede como flotante. Se detectaron por primera vez el año pasado y se espera que cada vez aparezcan más. Dos investigadores pincharon una burbuja y el aire que escapó contenía 200 veces más metano y 20 veces más dióxido de carbono del que hay en el aire que respiramos.

En este vídeo se puede observar una de estas burbujas:

https://www.youtube.com/watch?v=9XKGEGIpsX0

En el permafrost también existen otros microbios retenidos cuya liberación puede conllevar graves peligros para la salud de los seres vivos, tal como ahora se ve con el brote de ántrax. En 2011, dos investigadores rusos advirtieron: "Como consecuencia de la fusión del permafrost, los vectores de infecciones mortales de los siglos 18 y 19 pueden volver, especialmente cerca de los cementerios donde fueron enterradas las víctimas de estas infecciones".

Para finalizar, otro efecto negativo del deshielo del permafrost es lo que se conoce como "árboles borrachos" y se refiere al hecho de que algunos árboles de los bosques boreales no crecen rectos y parecen tambalearse debido a la erosión del suelo por el deshielo del permafrost. A veces los árboles sobreviven al estrés y continúan creciendo y consiguen enderezarse, pero otras veces colapsan o se ahogan por el ascenso de las capas de agua subterránea. La estructura y equilibrio de los árboles y bosques es vital para muchos animales, tanto para los que viven en el subsuelo como para los que viven en la superficie, también para muchas otras especies de plantas y para la compactación del suelo. En Alaska ya llevan años constatando los efectos sobre la vida silvestre, que son muy impactantes sobre las aves que anidan, los pequeños mamíferos e incluso, por extraño que parezca, el desove de los peces, ya que afecta las riberas y el curso de los ríos. La falta de compactación del suelo también provoca daños materiales sobre intereses de los seres humanos por la aparición de sumideros, grandes socavones e incluso grietas que pueden llegar a tener mucha amplitud y longitud, como actualmente está pasando en la Alaska Highway, la carretera principal de 2.232 kilómetros que conecta Canadá y Alaska, donde están apareciendo muchísimas grietas enormes que dificultan el tránsito y en algunas zonas prácticamente se está desmoronando. Estos efectos también amenazan pistas de aeropuertos, edificios y, desgraciadamente, oleoductos y cualquier tipo de instalación de perforación y extracción de materiales subterráneos.

Árboles borrachos o danzantes

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Permafrost

http://www.independent.co.uk/environment/gateway-to-the-underworld-siberia-batagaika-siberia-russia-permafrost-melting-a7063936.html?

http://www.commondreams.org/news/2016/08/01/melting-permafrost-releases-deadly-long-dormant-anthrax-siberia

https://www.theguardian.com/world/2016/aug/01/anthrax-outbreak-climate-change-arctic-circle-russia

http://www.ecowatch.com/mysterious-air-bubbles-make-siberian-land-act-like-waterbed-1950009839.html

http://news.nationalgeographic.com/news/2014/04/140417-drunken-trees-melting-permafrost-global-warming-science/ 

Eventos destacados del mes de julio

Publicado por David Arbizu

LA GRAN CONTAMINACIÓN DEL GOLFO DE MÉXICO

Nuevos estudios y publicaciones de documentos federales de Estados Unidos demuestran la gran contaminación y abuso generados en las aguas del Golfo de México. Se ha constatado que entre 2010 y 2014 se aprobaron más de 1.200 operaciones de fracturación hidráulica (fracking), que se realizaron desde 630 pozos diferentes situados frente a las costas de Estados Unidos, dentro del Golfo de México.

Situación de los pozos frente a las costas de Estados Unidos

Los documentos publicados demuestran que se concedieron los permisos sin realizar ninguna notificación pública, ni tan solo pruebas específicas, en los puntos concretos antes de las perforaciones. Además, solo durante el 2014, se permitió que se vertieran al océano unos 300.000 millones de litros de líquidos residuales, fruto de las operaciones de fracturación hidráulica.

Estos informes y documentos publicados aparecen en medio de una gran y creciente preocupación pública por los efectos de los productos tóxicos sobre la salud de las personas y también sobre los ecosistemas y toda forma de vida, ya que cada vez hay más consciencia e interés y se sabe que todo está vinculado. En especial y sobre todo en Estados Unidos, hay una gran preocupación por los efectos del fracking, que se relacionan con terremotos, contaminación de acuíferos y emisión de gases tóxicos a la atmósfera y, consecuentemente, con enfermedades graves de todo tipo.

El Golfo de México ya fue duramente maltratado y contaminado con el desastre de la planta petrolera Deepwater Horizon, en abril de 2010. La contaminación llegó a cubrir una zona enorme que abarcaba gran parte del Golfo de México y sobresalía afectando enormes áreas costeras norteamericanas del Atlántico. Muchos estudios alertan de que los efectos de ese accidente durarán muchas décadas y siguen apareciendo muchos animales enfermos debido a la gran contaminación que sigue habiendo en el agua y en el lecho marino.

Desgraciadamente, observamos que la contaminación no ha cesado y ni tan siquiera se tienen datos sobre qué productos químicos se han vertido y posiblemente se siguen vertiendo. Las quejas llegan al gobierno del país, a la administración de Obama, denunciando que se está dejando que las compañías petroleras actúen a sus anchas, sin ningún tipo de control. A toda esta permisividad hay que añadir los constantes accidentes que ocurren en las plantas petroleras y las continuas roturas de tuberías submarinas y todos los vertidos, accidentales o no, que se producen en los ríos principales que desembocan en el Golfo de México, en especial en el río Mississippi.

Rotura de una tubería en una planta de Shell, el pasado mes de mayo, provoca el vertido de casi 340.000 litros de crudo frente a la costa de Luisiana, en el Golfo de México 

Hay que tener en cuenta que en esa área la situación ya es crónica y una gran parte está considerada una de las zonas muertas más importantes del planeta, también llamadas "áreas de hipoxia", debido a la escasez o ausencia de oxígeno, que puede matar a muchos peces y otras formas de vida. Las zonas muertas se generan sobre todo por los vertidos que llegan al océano desde las vías fluviales, que llegan cargadas de productos químicos utilizados en la agricultura y también por otras actividades humanas que provocan vertidos residuales.

Superficie de las principales zonas muertas del Golfo de México

Por desgracia, no solo las aguas del Golfo de México cercanas a Estados Unidos han sido continuamente contaminadas y agredidas por las explotaciones de fracking y otros tipos de instalaciones petroleras; en las aguas y costas mexicanas también ha habido multitud de accidentes y vertidos sin control alguno.

Algunos ejemplos de accidentes más recientes y graves se relacionan con las actividades de la poderosa compañía petrolera PeMex (Petróleos Mexicanos), como, por ejemplo, la gran explosión que hubo el 31 de marzo de 2015 de una de sus plataformas petroleras, que ocasionó que gran cantidad de petróleo se depositara y expandiera cubriendo diez kilómetros cuadrados de lecho marino. Esta compañía ha recibido muchas denuncias de diversos colectivos y organizaciones, pero, al igual que sucede en Estados Unidos, son empresas con mucho poder en el ámbito político y económico. PeMex es responsable de muchísimos accidentes y derrames en muchos ríos de México, en muchos puertos donde ha habido roturas de tuberías y otros elementos de transporte y, por muchas sanciones que pudiera llegar a recibir, el daño a los ecosistemas, a la vida silvestre animal y vegetal y a la propia salud del océano y de la biosfera, es algo que no se puede reequilibrar ni reparar con facilidad.

Explosión e incendio de una plataforma de PeMex, marzo de 2015

Fuentes:

http://www.ecowatch.com/offshore-fracking-wells-gulf-1915520170.html?xrs=RebelMouse_fb

http://noticiasdelaciencia.com/not/15536/la-zona-muerta-del-golfo-de-mexico-es-ahora-mayor-de-lo-pronosticado/

http://www.teorema.com.mx/contaminacion_/demandan-a-pemex-por-contaminacion-en-golfo-de-mexico/

https://actualidad.rt.com/actualidad/207291-shell-derrame-petroleo-golfo-mexico

http://weblogrs.com/?452&tag=derrames-de-combustible

Eventos destacados del mes de julio

Publicado por David Arbizu

EL SONIDO DEL MAR CARIBE. EL AGUJERO DE GUSANO DE ROSSBY

Un equipo de científicos británicos, liderado por el investigador Chris Hugues, ha descubierto oscilaciones especiales en las mareas y la presión del fondo marino del Mar Caribe. Lo que al principio fueron grandes e inexplicables oscilaciones, pasó a ser, tras el estudio realizado, un patrón específico de esa zona, cuyas oscilaciones generan un sonido parecido al de una vibración eléctrica que no puede captar el oído humano pero que sí ha sido captado por el satélite Grace de la NASA a través de las oscilaciones en el campo gravitatorio de la Tierra.

Esta oscilación la produce un tipo de onda que se conoce como Onda de Rossby. En el Mar Caribe, esta onda se desplaza hacia el oeste a través de un recorrido que dura 120 días, desapareciendo cuando golpea la costa occidental y apareciendo de nuevo en el extremo oriental para volver a atravesar toda la zona.

Se considera que este fenómeno es realmente un agujero de gusano, que también se conoce como “agujero de gusano de Rossby”, ya que la corriente en forma de onda vibratoria se pierde al llegar al extremo oeste pero reaparece por el extremo este.

La estructura particular del Mar Caribe, con sus diversas cuencas, el hecho de que en su totalidad sea una cuenca pequeña y que la corriente atraviesa toda la región, así como que sea un mar parcialmente abierto, provoca la inestabilidad de la corriente oceánica y que se genere esa vibración que puede ser escuchada.

Enlace Vídeo YouTube para escuchar el sonido: https://www.youtube.com/watch?v=gj9pB0rI08w

Gran parte de la importancia de los resultados de este estudio reside en que esta onda ayuda a regular la Corriente del Caribe, que es la precursora de la Corriente del Golfo, que a su vez forma parte del Cinturón Oceánico o Circulación Termohalina. Por lo tanto, tiene una relación directa con todo el Atlántico Norte y las dinámicas oceánicas.

Este fenómeno también puede variar el nivel del mar hasta en 10 cm en las costas de Colombia y Venezuela y con su estudio y monitoreo se pueden predecir posibles inundaciones.

Circulación Termohalina del Atlántico Norte

Fuentes:

http://www.sciencealert.com/a-strange-low-pitched-sound-is-coming-from-the-caribbean-sea

http://www.bbc.com/mundo/noticias-36596995

http://thewatchers.adorraeli.com/2016/06/29/whistling-wormholes-of-the-caribbean/